Τι είναι η διαδικασία εξόρυξης λιθίου;

Η συμβατική διαδικασία για την εξαγωγή λιθίου από σποδουμένη περιλαμβάνει τα ακόλουθα βήματα:

Εξόρυξη και Θραύση: Ορυκτό σποδουμένης εξορύσσεται από κοιτάσματα πηγματίτη και στη συνέχεια θραύεται για να μειωθεί το μέγεθος των σωματιδίων του.

Συμπύκνωση: Το θρυμματισμένο ορυκτό υποβάλλεται σε συμπύκνωση με βαρύτητα, επίπλευση αφρού ή συνδυασμό και των δύο για να διαχωριστεί η σποδουμένη από άλλα ορυκτά που υπάρχουν στο ορυκτό.

Ασβεστοποίηση: Το συμπύκνωμα σποδουμένης θερμαίνεται σε περιστροφικό κλίβανο ή ασβεστοποιητή ρευστοποιημένου στρώματος σε θερμοκρασίες μεταξύ 1000-1100°C για να μετατραπεί η άλφα-σποδουμένη σε βήτα-σποδουμένη, μια πιο αντιδραστική μορφή που διευκολύνει την εξαγωγή λιθίου.

Έκπλυση: Η ασβεστοποιημένη σποδουμένη αναμιγνύεται με θειικό οξύ (H2SO4) για να σχηματιστεί θειικό λίθιο (Li2SO4) και άλλα υποπροϊόντα. Ο πολτός στη συνέχεια υποβάλλεται σε μια διαδικασία διαχωρισμού στερεού-υγρού.

Καθαρισμός: Οι ακαθαρσίες, όπως το αλουμίνιο και ο σίδηρος, απομακρύνονται από το διάλυμα θειικού λιθίου χρησιμοποιώντας διάφορες τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης της καθίζησης, της εκχύλισης με διαλύτη ή της ανταλλαγής ιόντων.

Καθίζηση: Ανθρακικό λίθιο (Li₂CO₃) καθιζάνει από το καθαρισμένο διάλυμα θειικού λιθίου προσθέτοντας ανθρακικό νάτριο (Na2CO3) ή άλλο κατάλληλο αντιδραστήριο.

Αποξήρανση και Συσκευασία: Το ίζημα ανθρακικού λιθίου φιλτράρεται, αποξηραίνεται και συσκευάζεται για πώληση ή περαιτέρω επεξεργασία σε υδροξείδιο λιθίου, μέταλλο ή άλλες ενώσεις λιθίου.